Tout commence par la pression des pneus. Si un pneu est correctement gonflé, vous pouvez voyager en toute sécurité et compenser les éventuelles distractions dans votre propre conduite ou celle des autres. Pourtant, c’est un concept qui peine à entrer dans l’esprit des automobilistes.

Une analyse récente en Europe a montré que 65 % des conducteurs voyagent avec des pneus à plat, que 40 % conduisent avec au moins un pneu très plat et que 12 % (soit un conducteur sur huit) se sont retrouvés dans une situation dangereuse pour des raisons liées aux pneus.

Au contraire, avoir des pneus « réglés » offre de nombreux avantages, mais surtout une plus grande sécurité pour le véhicule. La tenue de route est optimisée, tout comme la stabilité et le freinage. En général, la voiture est facilement contrôlable.

Un suivi constant

L’idéal est d’effectuer un contrôle une fois par mois ou, en tout cas, chaque fois que vous devez faire un long voyage.

Vous devez les vérifier lorsqu’ils sont froids, car avec des pneus chauds, la pression a tendance à augmenter et vous n’obtiendrez pas une lecture correcte. L’utilisation du compresseur n’est pas difficile, mais si vous n’êtes pas pressé, il est préférable de faire appel à un professionnel. Le carnet d’entretien de la voiture indique les barres correctes, à moins qu’il n’y ait des situations particulières de chargement ou de climat pour lesquelles vous devez contacter un spécialiste.

La rotation doit être totale

Pour une utilisation correcte des pneus, il est également important d’effectuer une rotation précise, tous les 15-20 km, entre ceux soumis à la traction et ceux libres, qui sont presque toujours à l’arrière.

Le lieu commun qui consiste à impliquer la roue de secours dans la rotation persiste, mais c’est une erreur : l’important, bien sûr, est que la roue de secours soit aussi prête en cas d’urgence. La permutation prolonge évidemment la durée de vie des pneus et lorsqu’il est temps de les changer, on le fait avec l’ensemble du jeu : la voiture reste ainsi équilibrée dans ses performances. La permutation est absolument obligatoire pour ceux qui utilisent des pneus « toutes saisons » qui ne sont pas remplacés au changement de saison.

Prendre RDV pour réparer vos pneus

Comment l’usure est produite ?

L’usure est causée presque exclusivement par le fluage qui se produit sous la zone d’empreinte pendant la conduite et les forces connexes, telles que les forces de conduite, de freinage et de direction. Le glissement rotationnel est dû à l’écrasement que subit la structure du pneu en fonction de la charge appliquée.

Mais cela, dira-t-on, fait partie du jeu, alors que l’apparition d’un renflement sur le flanc est un signe indéniable d’endommagement de la carcasse du pneu. La cause ? Les chocs accidentels contre les trottoirs ou les obstacles, sur les routes cahoteuses ou les nids de poule. Mais la « cloque » peut aussi avoir été générée par des pressions de fonctionnement trop basses, une surcharge et parfois par des réglages trop rigides des voitures. Pas d’hésitation dans ce cas : le pneu doit être remplacé.

Éviter les trottoirs

Un roulement « propre » est très apprécié par le pneu. Par exemple, le flanc (ou l’épaule) reste sa partie la plus faible, il faut donc éviter à tout prix le contact avec les trottoirs lors du stationnement. Tout comme il faut être encore plus prudent en conduite normale : si vous serrez trop un virage et que vous le heurtez, vous pouvez être obligé de remplacer le pneu sur-le-champ.

La bande de roulement est la plus résistante, mais c’est toujours une erreur de se garer avec seulement la moitié d’un pneu sur une marche, ou de heurter à pleine vitesse des plaques d’égout saillantes et des nids de poule profonds. En plus d’endommager le pneu, vous risquez également d’endommager les jantes et, dans les cas les plus graves, de compromettre la suspension.

Les pneus vieillissent même sans être utilisés

Message aux conducteurs qui se sentent « sportifs » : les pneus qui sont soumis à des freinages violents et à des accélérations transversales ont forcément une durée de vie plus courte. Un style de conduite aussi propre et souple que possible, avec peu d’utilisation de la direction et toujours une légère pression sur le frein et l’accélérateur, est souhaitable.

Si l’usure de la bande de roulement atteint les repères entre les blocs (1,6 mm d’épaisseur), le pneu doit être remplacé. Mais il est préférable de prévoir le changement dès que l’épaisseur résiduelle atteint 3 mm, et n’oubliez pas que si vous ne parcourez que quelques kilomètres par an, le pneu perd de son élasticité et de son adhérence avec le temps. C’est pourquoi les pneus âgés ne peuvent pas être conservés éternellement : après cinq ou six ans, il est préférable de les remplacer, même s’ils ne semblent pas très usés.